Конвенция по охране всемирного культурного и природного наследия, принятая в 1972 году, основана на том положении, что некоторые ценности культурного и природного наследия представляют исключительный интерес и поэтому должны быть сохранены как часть всемирного наследия всего человечества. Полностью уважая суверенитет государств и не ущемляя прав собственности, предусмотренных национальным законодательством, государства-стороны настоящей Конвенции признают, что охрана Всемирного наследия — это долг всего международного сообщества. В настоящее время список всемирного наследия включает 754 объекта природного и культурного наследия, от Тадж-Махала в Индии до древнего города Томбукту в Мали, а также такие чудеса природы как Большой Барьерный Риф в Австралии. Центр всемирного наследия является постоянным секретариатом Конвенции.
htpp://whc.unesco.org