Замок Карлштейн является одним из самых популярных в Чехии. Местные жители называют его Карлув Тын. Замок выполнен в духе готических времен и ранее являлся резиденцией императора Карла 4. Карлштейн расположен в 28 километрах от столицы Чехии Праги и является популярным местом посещения туристов, привлекая своей богатой историей.
История замка начинается в 1348 году, когда по приказу императора Карла 4 было начато строительство летней резиденции недалеко от реки Бероунка. Замок располагался на высокой известковой скале и был выполнен в стиле готики.
Карл 4 уделял большое внимание строительству замка и сам контролировал процесс строительства. Для проектирования замка был приглашен французский архитектор Матвей Аррасский, который задумал воздвигнуть замок по принципу ступенчатого сооружения, т.е. каждое последующее сооружение замка находилось выше предыдущего. Замок выполнен в готическом стиле, а на самом верху располагалась башня с часовней Святого Креста.
Возведение Замка затянулось почти на двадцать лет. Однако император Карл 4 не дождался завершения строительства замка и поселился в нем в 1355 году. А еще через 10 лет была воздвигнута башня с часовней. Замок находился в окружении леса, и императору нравилось находиться здесь, тем более не далеко от столицы государства. Параллельно со строительством самого замка проходили работы по внутреннему обустройству резиденции. Были привлечены такие художники и мастера как Томмазо да Модена и Теодорик. Также было уделено особое внимание обороне замка. Все рыцари округи были готовы вступить в бой за оборону замка по первому зову. А вокруг замка постоянно находится охрана.
Но замок Карлштайн строился не только как резиденция императора, но также как хранилище ценных экспонатов искусства. Так как император Карл 4 был известен своим увлечением к коллекционированию художественных экспонатов. Поэтому коллекция часто пополнялась новыми произведениями искусств и богатствами священной Римской империи. Для хранения этих богатств в замке была построена специальная Большая башня с толщиною стен в 4 метра и надежными замками на дверях.
Однако и сам замок можно сравнить с произведением искусства. Самая основная часть замка – часовня Святого Креста украшена осыпью драгоценных и полудрагоценных камней, а также в часовне была открыта галерея живописи.Но в 1436 году многое из сокровищ замка перевозят в Вену и Прагу (по приказу императора Сигизмунда).
За все время существования замок сменил немало хозяев. После смерти Карла 4 в нем поселился его сын Вацлав, затем он был передан в распоряжение пансиона благородных девиц. Богатства замка все время привлекали внимание, поэтому замок очень часто пытались захватить и сторонники Яна Гуса и шведы во время Тридцатилетней войны. Что-то было украдено (их интерьера замка), но полностью захватить замок и хранилище богатств не удалось.
К 18 веку замок немного разрушился и выглядел старым и ветхим. Первые работы по реставрации замка были предприняты императором Францем 1, затем большие ремонтные работы проводились в 19 веке. Руководил реставрацией академик Шмидт. Последние работы по восстановлению замка проводились уже в 21 веке.
В настоящее время замок Карлштайн находится в собственности Чехии, там открыт исторический музей, который ежедневно принимает туристов со всего света. Карлштайн является самым известным среди туристов местом Чехии.