Удивительно красивым местом на Селигере (не наша область, конечно, но невозможно не рассказать об этом прекрасном месте) является остров Столбный. Строения знаменитой Нилово-Столбенской пустыни поднимаются из воды, словно легендарный град Китеж. На сегодняшний день реставрация ансамбля идет полным ходом, поэтому, практически все его постройки одеты в строительные леса.
Основан был в XVI столетии, и формировался в течение следующих веков вплоть до конца XIX-го. Создавалась самая богатая обитель России многими известными зодчими: И. Шарлеманем, А. Мельниковым и К. Росси, а также тверскими архитекторами Ф. и И. Ананьиными, Е. Свинкиным и И. Львовом.
Архитектурный ансамбль
Пятиглавый величественный Богоявленский собор с колокольней является его центром. Он был построен в стиле позднего классицизма согласно проекту петербургского архитектора И. Шарлеманя в 1821-1825 годах.
Неподалеку от него находится обитель Всех Святых – самое старое сооружение, в которой разместились больничные палаты.
За оградой - Крестовоздвиженская церковь, построенная в 1788 году. Она отличается богатством и красотой декоративного убранства, как и надвратные соборы преподобного Нила Столбенского Чудотворца (1751-1755 года) и Петра и Павла (1764 год), созданные в соответствии стилю барокко.
Выглядит он как настоящий город, в который входят постройки самых разных назначений. Здесь есть и жилые и хозяйственные строения, гостиница, конюшенный двор, судоремонтные мастерские, кузницы, погреба и многочисленные амбары, огромные покои для настоятеля и всей братии, а также фруктовый сад. Окружает его высокая каменная ограда с башнями, а у его стен разбит тенистый парк. Со стороны озера его парадный фасад оформляет монументальная гранитная набережная со Светлицкой башней (1870 год) и Архиерейской пристанью (1812 год).
Сегодняшние дни
Большинство старинных зданий, к сожалению, не сохранилось, не считая некоторых его частей конца XVII века. Великолепный комплекс был возведен в в XVIII-XIX веках, но до сих пор поражает красотой своей архитектуры и стройностью. Вместо пещеры преподобного сейчас красуется храм во имя святого Иоанна Предтечи и Покрова Богородицы. Посредине высится новейший четырехугольный приход во имя Богоявления Господня. А третий (во имя Всех Святых) (больничный) стоит на месте первой деревянной церкви.
Разорение…
Двадцатые года ознаменовались закрытием монастыря богоборческой властью, с последующим разрушением. На его месте был создан концентрационный лагерь, а затем детская тюрьма.
В 1960-1969 годах Селигер был назван властями всесоюзным туристическим центром. Сюда массово приезжали отдыхать «будущие перестройщики» для того чтобы под мирный плеск озерной волны и среди величественных развалин петь под гитару все ночи напролет.
Возвращение поруганного и разоренного комплекса произошло в конце 1990 года. С этого времени здесь возродилась жизнь, освященная Богом. По высшему произволению нашлись мощи преподобного Нила в храме Вознесения Господня и в скором времени были торжественно возвращены на остров.
Первый наставник после разграбления – Шуста Владимир Иванович, постриженный в монахи под именем Вассиан. В наше очень непростое время ему предстоит нелегкая работа по поднятию обители из руин.
На сегодняшний день Нилова пустынь принимает в свои стены сотни тысяч туристов и паломников ежегодно. Люди едут сюда, дабы подышать необыкновенно чистым воздухом озерного края, насладиться красотами Селигера и поклониться мощам преподобного Нила. Здесь работает временная гостиница, а в скором времени откроется специальный паломнический корпус.