Для британцев пиво – такой же национальный напиток, как и шотландский виски. Вот почему тысячи британцев приезжают в начале августа в выставочный центр Olympia Exhibition Center Hammersmith Road в Лондоне. Здесь проводится Большой Пивной фестиваль, эмблемой которого является шумерская богиня Нинкаши. Ее изображение с трезубцем в одной руке и пинтой пива в другой украшает проспекты и стены пивных шатров, когда проводится фестиваль.
Шумерское царство находилось на территории современного Ирака. Его жители варили пиво под покровительством Нинкаши еще 4 тысячи лет назад. Рецепт его есть на древних клинописях, которые и поныне хранятся в музеях. Напиток по этому рецепту готовят накануне фестиваля. Вкус у него специфический. Он нравится не всем.
Представленный ассортимент традиционных образцов пенного напитка впечатляет. Свыше 350 сортов «настоящего британского» эля. Да еще около 60 сортов – грушевого сидра. Плюс ко всему множество вариантов пива в бутылках. Можно попробовать пшеничное и имбирное пиво, портеры и стауты, битеры. И даже пиво со специями и травами со всех уголков Соединенного Королевства. Всего на фестивале представлено не менее 300 сортов «импортного» пива со всех концов мира: из США, Германии, Бельгии, Франции, Австралии и других стран.
Не пивом единым известен этот фестиваль. Здесь масса развлечений. Всюду аттракционы и конкурсы, кегельбаны, дартс и настольный футбол. Всюду музыканты. Открыты ресторанчики, в которых можно заказать и традиционные мясные блюда британской кухни, включая хаггис и свежий sea-food. И, конечно, можно попробовать фиш-энд-чипс.