Начало XIX века было ознаменовано появлением нового стиля, в том числе и в мебельном интерьере, сочетающего в себе как классицизм, так и более ранние античные стили.
Французское слово empire переводится как империя, стиль же получил название благодаря историческим событиям и влиянию личности Наполеона Бонапарта.
Фигура Бонапарта противоречивая и неоднозначная, так и стиль Ампир – сохраняя строгую симметрию и прямолинейность, активно использует элементы древнеегипетского и древнеримского декора. Стиль довольно помпезный и парадный, и даже несколько напыщенный, подчеркивающий грандиозность наполеоновских планов и величие империи.
Страсть Наполеона к роскоши проявляется в большом количестве барельефов, колонн, карнизов, имитирующих античные дворцы. Внутренний интерьер изобилует тяжелыми драпировками и дорогими инкрустациями. Цвета выбираются сочные, насыщенные, а материалы исключительно натуральные и дорогие. Отделка мебели – от ножек кресел в виде львиных лап до огромных кроватей с балдахинами – яркое проявление имперского стиля.
Однако, не смотря на пышность и блеск, в целом внутреннее убранство выглядит довольно упорядоченным и уравновешенным. Достигается такая целостность однотипностью украшений и инкрустаций, покрывающих различные предметы интерьера – шкаф, кресло, шкатулку, книгу.
Мебель стиля Ампир тяжелая, гладкая, полированная. Бронзовые и золотые накладные барельефы зрительно усиливают массивность и значимость вещей. Для обивки используют новые, несколько непривычные ткани – малиновый или бордовый шелк, полосатый репс, в качестве отделки – золотая тесьма.
Холодная торжественность и расчет достигаются присутствующей везде военной атрибутикой и оружием. Невероятно популярными становятся торшеры, курительницы и большие напольные зеркала.
Мебель для сидения по форме напоминает античную, по бокам стулья и кресла украшены скульптурными мифологическими изображения грифона, льва, крылатого сфинкса. Наряду с вычурными и перегруженными диванами в обиходе распространены кушетки.
Круглые большие столы и маленькие модные круглые столики на одной ножке украшают бронзовым орнаментом. По обеим сторонам кровати симметрично размещают туалетные столы и громоздкие тумбы. Большие шкафы и секретеры делят пространство с узкими сервантами и горками.